旅游过一些国家，穿行过大大小小的城镇，我越来越有一种感受：一个城市是否值得尊敬，不是看它现代化的程度有多深，也不是看它的人口有多少……而是，看它如何对待老街的存在。

　　到温哥华，就先去看看水街(Water Street)吧!比起世界上大部分的都会，温哥华其实还算是一个满年轻的城市，大概只有一 百多年历史，初建于十九世纪末，但那时候的温哥华即便在卑诗省，也不算 大，规模人口都在维多利亚(在温哥华岛南端，现为卑诗省会)与二埠(New Westminster，现属温哥华市郊的小城镇)之后。

　　正当温哥华从沿海的小渔村挣扎着向国际大都会迈进时，水街(Water Street)，就扮演着宛如褓姆的角色，百多年前的地位就如同现在台北东区的忠孝东路，凡是远来的渔人或水手上了岸，都会先来此消磨时光。

　　一个叫John Deighton的家伙，就在这里开了一间二十四小时全年不打烊的酒吧，专门服务那些海上来的人，以及附近一些锯木厂的工人，那时不兴酒女坐台，客人们唯一的娱乐，就是听John Deighton臭盖，时间一久，竟然还盖出一番名气来，大家就给他取外号叫“盖仙杰克”(Gassy Jack)。

　　温哥华如花灿烂的远景，便从“盖仙杰克”一波一波的笑声中，流泄出来。这个原本只有路，没有名字的地方，总要有个定位，于是就被讹传成“盖仙的镇”(Gas Town)，旅游书上有音译作“盖斯镇”者，也有直译作“煤气镇”或“瓦斯镇”者。



　　从华埠进入水街之前，可以看到左边有个“盖仙杰克”的铜像，一副老朋友的样子，站在啤酒桶上，不论刮风下雪、日晒雨淋，总在那儿等着与远方来的你寒暄似的。

　　几乎是来自全世界各地的旅行团，一定会安排盖斯镇的行程，其中最主要的一段，就是水街，那里有多家北美原住民的手工艺品店，当然，也少不了专卖名 牌用品的精品店与对准观光客脾胃的纪念品店，不过，逛着逛着，你会发现有一家古巴专卖店，门楣上挂着四面国旗，加拿大、美国，和古巴之外，竟然还有中华民国国旗，在异邦陌生的土地上，看到国旗，真是万般滋味，点滴在心头。

　　水街上还有一口重约两吨的蒸气钟，每隔十五分钟会鸣响一次，每个整点则会吟出完整的上下课钟声，就是这每一刻的约会，吸引了无数观光客好奇的眼神，纷纷向它索取形像，有好事者统计，这口钟是“全世界入镜第二多的景点”，走过水街一遭，好像确是如此，但也从没有人能够说得出“入镜最多的景点”在哪里?

　　温哥华市政府很早就在水街铺上红砖，并列入历史保留区，想让温哥华的岁月，与游客的足迹交叠在一起。它不仅仅保留了一段用来招徕观光客的历史纪念品，也保留了城市的祖籍，让这个城市有了完整的身世呀!它不是石头里蹦出来的。

　　现在，当我们走过了自在如流水的这条老街，再回来看百年后已是国际大都会的温哥华，那意义遂显得特别饱满，充实且没有缺憾!