本周的降雨将短暂平息安省东北部的山火,也让久旱的草地恢复湿润。但是,如果你在自家花园看到一些最令人毛骨的蠕虫四处乱窜,就好像在参加某种怪异的无脊椎动物狂欢,那么你的花园可能遇到了侵入性和潜在破坏性的问题。
不是蚯蚓!不是蚯蚓!不是蚯蚓!
这些不寻常的巨型蠕虫获得了可怕的绰号“跳虫”,因为与我们更熟悉的蚯蚓相比,它们的运动速度更快。
它们被称为亚洲跳虫 (Asian jumping worm,学名Amynthas agrestis),是安省入侵物种名单上相对较新的一种。
它们于 2014 年首次在加拿大被记录,但自 2021 年以来的春季和秋季报告激增,其中许多来自多伦多。每年有六个月,它们潜伏在幼虫阶段,然后在五月和六月成群蠕动。
乍一看它形似普通的蚯蚓,但它不是。它的大小不一,但通常体型庞大、丰满,身长可达 20 厘米,最不寻常的是,它在受到干扰时会跳跃和摇晃。
而且这些东西经常聚集在一起,形成可怕的扭曲团块,每平方米有多达 100 条跳虫。因此,这就就像蟑螂一样,发现这些不受欢迎的跳虫中的一个,通常就表明存在非常非常大的问题。
区分跳虫和普通蚯蚓的一种快速方法是观察环带——容纳生殖器官的浅色带。在其他蠕虫中,它是凸起的、粉红色的并且靠近身体的中部,但在跳跃的蠕虫中,它是扁平的、乳白色的并且靠近头部,并且完全环绕身体而不是仅仅在中间。
它们像其他蠕虫一样,会自行繁殖,如果它在战斗中掉落,还会重新长出一条尾巴。
多伦多大学专门研究非本地蚯蚓生态学的博士后研究员Michael McTavish 表示,跳虫可能具有令人惊讶的破坏力。
一般来说,蚯蚓在自然界中扮演着重要的角色,分解腐烂的叶子,制造有机肥(排泄的粪便就是蚯蚓肥),还可以帮助土壤产生更多的腐殖质,使得土壤含有更多的养分供植物吸收和生长。
然而,跳虫以同样的方式运作,但它们的大小、速度和数量意味着这种物质分解以极快的速度发生。而且与其他蠕虫不同,跳虫不会挖洞,而是生活在落叶层和表层四五厘米的土壤中。
真正让它们成为危险的是,与其他蠕虫不同,它贪得无厌的食欲会破坏它赖以生存的表土。之后,它会留下松散的颗粒状土壤,看起来像碎牛肉或咖啡渣,使土壤无法保持水分,改变其化学和微生物元素,并使其容易受到侵蚀,不再适合植物生长。
它们还会把普通的蚯蚓赶出去,并且可以通过咀嚼森林地板上厚厚的“绒毛毯子”来迅速破坏整个花园和森林生态系统,“绒毛毯子”是一种随着时间的推移慢慢分解的叶子的千层酥。该层为昆虫、两栖动物、鸟类和本土花卉创造了家园。
2021 年一项关于入侵蠕虫在该地区迅速传播的研究追踪到它们到多伦多的花园和峡谷,在那里它们构成了造成生态破坏的风险。这是一个如此严重的问题,以至于 Inside Edition 的一份报告建议,这是一种只要看到就要杀死的东西。
这些跳虫已经远离它们在日本和朝鲜半岛的起源地,并且自登陆北美以来以惊人的速度传播。
它们可以在一天内随着道路车辆、垂钓者活动、船只甚至是园丁活动轻松移动几百公里。
跳虫正在消减北方森林的碳储存能力
跳虫对森林的危害似乎比对普通家庭花园的危害更大,这些蠕虫可以阻止树木的再生。
佛蒙特大学土壤科学家 Josef Görres 表示,跳虫吃掉了所有的林下植物,除了幼树之外没有任何东西可供鹿咀嚼。这可能会给该地区备受推崇的枫糖浆行业带来麻烦。这只是加拿大需要防止蠕虫传播的原因之一。
专家预计,125 年后森林地面的碳储量会减少约 50% 至 94%,但大部分的变化会发生在前 35 至 40 年。若不加以控制入侵性无脊椎生物的数量,森林火灾的数量或将逐年上升,更会导致气温上升。