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上世纪的80年代初，澳大利亚Sullivan医生首次发明了一种呼吸机，可以帮助患有重度睡眠窒息症的病人。这些病人睡眠中呼吸道肌肉松弛，阻塞气道以致无法入睡，有时因窒息太久而导致猝死。

当时唯一的办法是气管切开，让病人直接从气管呼吸。这些病人需要用湿化器将干燥的空气湿化，而平常我们的鼻子能发挥最好的湿化效果。另外，气管切开容易引起感染，因此，病人必须住在医院，完全失去了工作的能力。

Sullivan医生用一个空气压缩机来把病人的呼吸道维持在开通的状况，名字叫Continuous Positive Airway Pressure，CPAP，也就是说，机器通过气流产生一个压力，持续不断地使松弛的呼吸道肌肉回缩，避免窒息发生。

第一代的CPAP 很大，像一个小冰箱，噪音也很大。更难办的是面罩，为病人特别制作，用胶紧紧的粘在脸上，非常麻烦和不舒服。在其后的很长一段时间，CPAP只是在医院用于手术无效并且重度的患者。

从90年代中期开始，伟康（Respironics）、瑞思迈（Resmed）和费雪派克（Fisher&Paykel）等国际著名睡眠呼吸机厂家不断地改进机器和面罩，CPAP开始为更多的人所接受。

现在的睡眠呼吸机，像鞋盒一样大，非常安静，几乎听不见什么声音；面罩也很柔软、舒适，很多人戴上的第一个晚上就睡的很香甜，当然，也有一部分人需要慢慢地适应。

作者：Nina 安省注册呼吸治疗师。睡熊猫睡眠呼吸治疗中心，万锦诊所 7170 Warden Ave， Unit 20，Markham，L3R 8B4，电话：905-604-9191；密市诊所: 3024 Hurontario St, Unit 210, Mississauga L5B 4M4 电话：905-232-9191，手机：647-716-9191。http://www.sleeppanda.com/