伴娘和伴郎在中国传统文化中称为傧相。在西方文化中，伴郎和伴娘这个传统来自古罗马，当时规定婚礼必须有十个证人，而且和新郎新娘穿得一模一样，这样邪恶的鬼神认不出谁结婚就无法加害，起到保护新人的作用。二十世纪以来伴娘伴郎的功能变成陪伴和协助，人数越多越显得家境富裕。伴娘伴郎团队人数完全根据新人的家庭，关系网络和个人喜好而定，没有固定的数字，一般来说有十二位伴娘和十二位伴郎是顶级了。西方的婚礼不管是宗教还是非宗教的，结婚当日签署的证书必须有主婚人，新郎新娘和两个证人的签字才能生效。主伴娘和主伴郎通常会签字，可以说他们是这段婚姻的法定见证人。



很久以前，伴娘伴郎必须是未婚的，到后来这条规矩逐渐不被应用。主伴娘如果未婚，叫 Maid of Honor，已婚的叫 Matron of Honor。有的新娘没有闺蜜却有蓝颜，假如蓝颜作为主伴娘角色出场，称为 Man of Honor。其他的伴娘统称 Bridesmaid. 主伴娘是新娘的贴心助理，伴娘团的 Team Leader。在准备婚礼阶段，她协助新娘策划相关活动，组织新娘的单身派对 Bridal Shower。结婚当日，她陪新娘梳妆打扮，走入殿堂，照顾新娘的需要，携带给新郎的结婚戒指，在结婚证书上签名，在晚宴上发表贺词和祝酒。主伴娘是新娘最信任的朋友，被邀请作主伴娘是一件很荣耀的事情。她最好还是一个干练，成熟和善于交际的女性，能够有条理地处理事情和组织其他伴娘的配合。其他伴娘主要是陪试衣服陪吃陪玩，她们多数是新娘的好友，表姐妹等。如果新郎有亲姐妹，新娘情理之中应该邀请未来大姑小姑做自己伴娘，创造机会搞好关系。当然你可以邀请，对方可以找理由拒绝，这里面各种人情关系的微妙就不细说了。同样，如果新娘有亲兄弟，新郎应该邀请他们加入伴郎团，作出希望两个大家庭良好互动的姿态。坊间有句流传了近百年的俗语 Often a bridesmaid, never a bride （老做伴娘却永远做不成新娘）形容那些嫁不出去的女性，它来自1925年利斯特林(Listerine) 漱口液的广告词。这句话如果是女人用在其他女人身上，说出口可以导致绝交，小心慎用。



前文讲过，新娘的婚纱一般都是父母出钱买的。伴娘的衣服首饰鞋子都是她们本人按照新娘的选择的款式购买。虽然被闺蜜邀请做伴娘是很开心荣耀的事情，但对伴娘来讲是时间，精力和经济的一笔大支出。伴娘是不光要合伙出钱支付新娘的单身派对，还要给新娘送结婚礼物，外加婚礼当天的穿戴和交通费用。假如新娘和伴娘在不同城市或者国家，机票和旅馆也是伴娘自己掏腰包。朋友的女儿大学刚毕业，她的闺蜜要去夏威夷旅行结婚（Destination Wedding），要她做伴娘。她存了一年的钱才 把机票酒店衣服的费用凑齐。基于要好朋友们出钱出力，懂事的新娘会考虑到她们的经济状况，不会过份挑剔，尽量想办法让她们省钱。在婚礼前几日，新娘会专门邀请伴娘和娘家的女宾们一起吃饭（ The bridesmaids' luncheon ），并为每个伴娘准备一份回礼。



和伴娘相对应的主伴郎叫 Best man，也有新郎没有好兄弟却有一位红颜，红颜作为伴郎角色出场，称为 Best Woman, 其他伴郎叫 Groomsmen。他通常是新郎的兄弟或者挚友，被人邀请当主伴郎也是很有荣誉感的。主伴郎的职责和主伴娘相对应，他负责安排新郎和伴郎们的正式礼服试身，组织新郎的单身派对，确保新郎当日准时无误赶到仪式现场，携带给新娘的结婚戒指。他也是在结婚证书上签名的证人之一，在晚宴上发表贺词和祝酒。晚宴结束后他负责打点好新人离场前往蜜月地点的汽车和行李，并且归还所有的礼服。和女宾们不同的是，新郎伴郎的正式礼服一般都是在礼服店里租的。



花童(flower girl) 和戒指童 (ring bearer) 不是必须的，只是当双方家庭里有很亲近的适龄儿童才会有。除了小花童以外，其他所有伴娘和女宾不可以穿白色衣服出席婚礼仪式和宴席，因为在结婚那一天白色是专属于新娘的 颜色（即使新娘的婚纱是红色，粉色或者其他非传统颜色），其他女人穿白色会被认为是不懂规矩故意抢风头，免不了被冷眼侧目。



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