暖化造成全球均温的上升，原本满布海冰，难以通行的“北冰洋”，如今已见不到多少浮冰。受影响最大的就是北极熊，许多北极熊被迫前往陆地栖身，还与棕熊共同生活而喜结连理，近年高纬度地区出现不少杂交熊。

科学警报(ScienceAlert)报导，2006 年，加拿大北极圈地区的一名猎人射杀了一只有些不同的熊，它有些毛色部分浅棕，但有些部位是白毛。DNA 测试后，证实这只熊是灰熊和北极熊的混血后代，之后被称为pizzlies”(拼盘熊)或“棕北极熊”(brolar bears)。

现在西伯利亚的研究人员警告说，除了北美以外，在西伯利亚也有类似的事情。俄罗斯科学院西伯利亚分院研究员奥赫洛普科夫(Innokentiy Okhlopkov)说：“棕熊正在向苔原迁移，西伯利亚科雷马河(Kolyma River )的下游曾发现北极熊，然而那里也是棕熊的栖地，因此出现混血熊的情况会愈来愈常见。

北极熊和棕熊大约是在 50 万年前才彼此分化，这样的时间会出现遗传隔离，但也可能出现具有生育能力的混血后代。

随着气候变化的加剧，棕熊持续向北移动，而北极熊被迫向南移动，这使得两种熊类出现混居的情况只会更多。一些研究估计，到 2100 年，北极熊可能会濒临灭绝，除了北极点附近的岛屿还残留一些孤独的亚种群。其他移居到陆地的北极熊，可能与棕熊持续杂交，而纯种的北极熊可能会更快消失。

从生命的出路来看，这可能是一种适应，棕熊的饮食非常多样化，几乎什么都吃，这意味着能够更好地适应环境变化。相对的，北极熊的适应性就没有那么好，因此来自棕熊的新基因，可以帮助该物种在北极生存。

从这个角度来看，北极熊的确在未来几十年内仍然存在，但它们再也不会像以前那样了。