加拿大夫妇瑞秋·埃文斯(Rachel Evans)和杰西·席勒(Jesse Schiller)可能是澳大利亚诺福克岛(Norfolk Island)唯一一对因特朗普政府征收新关税而受到直接影响的商户——尽管这个位于南太平洋的小岛几乎不向美国出口任何商品。
这对41岁的夫妇经营着一个名为 Kooshoo 的品牌,专注于生产无塑料的环保发饰。席勒出生于加拿大温哥华,妻子埃文斯则是土生土长的诺福克岛人。由于Kooshoo品牌的产品主要在日本和印度制造,他们出口到美国时被按这两个国家的税率征收高额关税。
如今他们的商品被加征相当于对日本(24%)和印度(26%)的惩罚性关税,而Kooshoo大约80%的销售市场就在美国。
“Kooshoo”一词出自当地一种英-塔希提混合语“Norf’k”或“Norfuk”,意为“感觉良好”。这种语言在诺福克岛这个仅有约2,000居民、距悉尼约1,600公里的偏远岛屿上使用。
“我们大概是诺福克岛上受影响最大的商户。”席勒在接受美联社采访时表示。
诺福克岛在特朗普政府上周公布的新一轮全球性关税清单中赫然在列,引发岛上震惊。这份关税旨在缩小美国的全球贸易逆差。尽管包括澳大利亚及其外部领地(如南极地区的赫德岛和麦克唐纳群岛)在内的其他地区仅被征收了10%的全球最低关税,但诺福克岛却被“特别”征收了29%的高额关税。
“诺福克岛的遭遇,某种程度上成了这些关税政策缺乏细致推敲的一个缩影。”席勒说。
不过,席勒和埃文斯最终获得了略低的税率待遇:由于其产品产自日本和印度,税率被修正为24%和26%,低于原先29%的关税。
这起“乌龙”关税事件也在岛上居民中引发了热烈讨论。
“岛上一直很好奇,为什么我们会被这样‘单独对待’。”席勒说,“早期的一个猜测,现在看来也许是正确的:世界上有不止一个‘Norfolk’(诺福克)。比如英国的诺福克郡、美国弗吉尼亚州的诺福克市,有可能是某些报关文件标记错误,造成了这种误伤。”
“其实这种错误本可以通过简单的事实核查就避免。”他补充道。
埃文斯则拥有显赫的诺福克血统:她是英国皇家海军‘邦蒂号(HMS Bounty)’1789年兵变船员的第九代后裔,虽然母亲是加拿大人。那些在邦蒂号兵变中的水手曾在皮特凯恩群岛建立定居点,后来他们的后代又迁居到前英国流放地——诺福克岛。
她表示,从小在这样一个方圆不过8公里的孤岛上生活,让她对可持续生活方式有着天然认同,也正是这种理念推动他们15年前在温哥华创办了Kooshoo品牌。
对于当前的贸易难题,她表示乐观:“短期内我们一定会找到应对办法。”